Удел же — часть общерусских земель, завещанная великим князем своим прямым потомкам (как правило, детям). В отличие от удельного служилый князь не имел даже формальных прав на занятие великокняжеского стола. Для характеристики прав и обязанностей служилых князей можно привлечь докончание 1459 г. новосильского и одоевского князя Ивана Юрьевича и его братаничей Федора и Василия Михайловичей с великим князем литовским Казимиром. Княжата прежде всего обязывались верно служить Казимиру и его детям и вообще тем, «хто будет великим князем на Литовской земли». Они отныне будут в «воли Казимнраве», в частности будут его союзниками в борьбе с литовскими врагами. В свою очередь, Казимир обязывался их «боронити».
Судьба Звенигородских весьма примечательна. Она показывает, как младшие ветви княжеских фамилий (лишенные родовых земель) переходили на великокняжескую службу и достигали значительно больших успехов, чем их старшие родичи, служившие в уделах. Звенигородские особой корпорации не образовали, несли службу «с города». Старомосковские княжата входили в Думу постепенно: ранее других—Гедиминовичи, затем — Оболенские. Только в 1494 г. боярином стал кн. С. И. Ряполовский ввиду того, что Стародубские и Ряполовские княжата еще в 70-х годах сохраняли остатки суверенных прав. Старомосковские княжата на протяжении второй половины XV—первой трети XVI в. дали ряд крупных политических деятелей, таких, как князья И. Ю. и Ю. П. Патрикеевы, кн. С. И. Ряполовский, полководцы Д. В. Щеня и И. В. Стрига Оболенский. Если в начале 60-х годов XV в. они не занимали ведущего положения в Думе, то уже с начала 70-х годов до половины ее членов происходило из этих фамилий.
Положение Ушатых укрепилось благодаря родственным связям с Кошкиными. Последний тверской великий князь Михаил Борисович (родился в 1453 г. ) вступил на престол в феврале 1461 г. Князь был связан родственными узами с Иваном III, женатым на его сестре Марии (умершей в апреле 1465 г. ), и с суздальскими княжатами (его мать—дочь князя Александра Васильевича Суздальского). Между мартом 1462 г. и сентябрем 1464 г. Иван III заключил союзное докончание с кн. Михаилом Борисовичем. По этому договору тверской князь уже в 1471 г. выслал своих воевод для участия в походе на Новгород. В том же году кн. Михаил женился на дочери литовского князя Семена Олельковича.
Внук Ивана Владимировича Иван Александрович Лобан около 1495 г. владел поместьем в Новгороде. Там же было поместье и внука Дмитрия Бритого Ивановича Петра Владимировича. Ростовские и суздальские княжата в первой трети XVI в. образовали самую влиятельную прослойку в составе Боярской думы. Но это произошло не сразу.
Ключевое положение Вязьмы на путях к литовским рубежам объясняет стремление московского правительства укрепить в ней свое влияние. Существование сильной корпорации вяземских князей было бы этому препятствием. Поэтому вяземские княжата (и дети боярские) лишаются своих старых владений и переводятся в другие районы России. В Вяземский уезд переселяются служилые люди из Северо-Восточной Руси. Измельчавшие князья Вяземские служили к середине XVI в. среди «литвы дворовой» по Костроме и Романову, а также среди детей боярских Малого Ярославца (бывшего одно время вотчиной Михаила Глинского).
По договору 1494 г. службу белевских князей московскому государю признал великий князь литовский Александр Казимирович. Белевские князья не достигли тех высот, какие заняли позднее Вельские, Воротынские и другие северские княжата. В 1506— 1,507 гг. они отбивали нападение татар на Белевские, Одоевские и Козельские места.
В 1536 и 1537 гг. он находился во главе войск, располагавшихся на р. Угре. Князь Данила дослужился до боярского титула только в 1547 г. , когда боярином стал и Иван Турунтай Пронский. Умер он в 1555/56 г. В середине XVI в. его дети — Петр, Семен и Василий — служили по Юрьеву. Итак, княжата пронские уже при Василии III начали получать боярские звания. Но особой корпорации они не образовали: существование до начала 20-х годов XVI в. Рязанского княжества делало опасным выделение особой рязанской группы княжат.